【2024年】沖縄レンタカーでの旅行におすすめの神秘的な沖縄の世界遺産めぐりの旅

世界文化遺産「琉球王国のグスク及び関連遺産群」と、世界自然遺産「奄美大島、徳之島、沖縄島北部及び西表島」、2つの世界遺産を擁する沖縄。

沖縄各地に点在する世界遺産を効率的に巡れるのも、利便性の高い沖縄レンタカーでの沖縄旅行の良さです。

今回の記事では、沖縄に数ある世界遺産の中から、2つの世界遺産の中核をなす5つのグスク（城）と1つの国立公園に絞ってご紹介します。

レンタカーでめぐりたい！沖縄旅行で必見の世界遺産6選

沖縄には、昔ながらの歴史や自然を受け継ぐ、レンタカー旅行で外せない世界遺産が数多く点在しています。

今回は、レンタカーでめぐるのにぴったりの世界遺産を6つご紹介します。

1.首里城跡

那覇市の小高い丘に築かれた「首里城跡」は、琉球王国における国王の居城であり、政治や文化、外交などの中心でもありました。

かつて御庭には、日本独自の社寺建築と中国の宮殿建築を巧みに取り入れた極彩色の煌びやかな正殿や北殿、南殿といった特徴的な建造物が建っていて、琉球最大の木造建築としても名をとどろかせていました。しかしながら、2019年に起きた火災により焼失。現在は、復興が進んでいます。

城跡の周辺には、第二尚氏王統の歴代国王の陵墓である「玉陵（たまうどぅん）」や、国王の外出時に道中の安全を祈願した礼拝所である「園比屋武御嶽石門 (そのひゃんうたきいしもん)」などの世界遺産も点在しています。

2.今帰仁城跡

標高90～100ｍほどの丘にある「今帰仁城跡」は、琉球王国が成立する以前に沖縄本島の北部を支配していた北山国王の居城であり、北山の政治や経済の拠点でした。

頂の主郭を取り囲むように、全部合わせると10もの廓（くるわ）が配されていて、その規模は首里城に匹敵するほどだったとか。今帰仁城跡は、地形を見事に活用した美しい曲線を描く城壁や、万里の長城を思わせる全長1.5kmにも及ぶ石積みの城壁の堅固な造りが特徴のグスクでしたが、1665年に廃城。現存する石垣や城壁が往時の栄華を偲ばせています。

高台から望む城壁と青い東シナ海、周囲の緑が織り成す光景も必見です。

3. 中城城跡

太平洋と東シナ海を望む丘に位置する「中城城跡」は、6つの郭（くるわ）で構成された連郭式の山城。

14世紀後半にこの地を統治していた先中城按司(さちなかぐすくあじ)一族が、石積みの城を建て始めたのが起源と伝わっています。1440年ころに、座喜味城主だった護佐丸が中城城に移り、城壁を増築したのだとか。その後は、番所や役場が置かれ、第二次世界大戦で焼失するまで、行政の中心としての役割を果たしました。

中城城跡の特徴は、城壁が美しくゆるやかにカーブしている点と、沖縄県のほかの城と比べて沖縄戦の被害が少なく、遺構が比較的きれいな状態で残っている点にあります。

4. 勝連城跡

「勝連城跡」は、沖縄本島中部の勝連半島の付け根、標高60mから100mほどの丘にある城跡です。

勝連城の歴史は、13世紀から14世紀ころに始まったとされていて、世界遺産に登録されたグスクの中で最も古いグスク。その後の15世紀に、東アジアなどの海外交易によって莫大な富を築いた有力按司である阿麻和利（あまわり）の居城としても知られています。

高低差を生かしつつ、自然の断崖を巧みに取り入れた造りも特徴的で、「難攻不落の城」としても名をはせました。城跡で最も高い「一の曲輪」から、青く輝く中城湾や海中道路などの美景を望めることから、ビュースポットとしても人気を集めています。

5. 座喜味城跡

標高およそ127ｍの丘陵にたたずむ「座喜味城跡」は、1420年代に国王の対抗勢力の監視を目的として建設されたグスク。

座喜味城跡は、「築城の名手」と称される按司の護佐丸（ごさまる）が手掛けたグスクと目されていて、なだらかにカーブする城壁の石積みの美しさは、沖縄随一と讃えられるほどです。優美なアーチ石門は、沖縄現存のアーチ門の中で最も古いとの呼び声も。城跡は、沖縄戦で壊滅的な被害を受けたものの復旧が進められ、往時の面影を映す美しい姿を取り戻しています。

高台の立地を生かした眺望も人気の秘訣で、東シナ海や青空、読谷村の町並み、那覇などを一望できます。

6. やんばる国立公園

「やんばる国立公園」は、2021年に世界自然遺産に登録された「奄美大島、徳之島、沖縄島北部及び西表島」の構成遺産のひとつです。

東村や国頭村、大宜味村が属する沖縄本島北部は、「やんばる（山原）」と呼ばれる常緑広葉樹の森や青々とした山など手つかずの大自然が広がるエリア。悠久の歴史を受け継ぐやんばるは、「自然の宝庫」としても有名で、ノグチゲラやヤンバルクイナなどの固有種をはじめ、約5,000種にも及ぶ動植物が生息するほどだとか。

トレッキングやキャンプ、カヤックなどのアクティビティが盛んで、沖縄観光のついでにやんばる体験を堪能する人も少なくありません。

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沖縄で一度は訪れたい世界遺産めぐりなどの沖縄旅行を計画している方は、ぜひオキレンでご予約ください。

レンタカーで沖縄が誇る世界遺産をめぐろう！

今回の記事では、沖縄にある2つの世界遺産を語る上で欠かせない6つのスポットを厳選してご紹介しました。

今回ご紹介したスポットは、沖縄の悠久の歴史を感じられるとともに、南国らしい綺麗な景色も満喫できるスポットばかりです。

この記事を参考に、沖縄レンタカーでお好きな1台を見つけて、他では出合えない沖縄特有の世界遺産と絶景をめぐる旅に、出掛けませんか。